Descrizione
‘Nessuno dei drammi di Shakespeare è più letto della prima e della seconda parte di Henry IV’, scriveva Samuel Johnson nel 1756. Questa affermazione resta vera per la cultura inglese e americana, che continuano a vedere nell”Enrico IV’ un nodo centrale del canone letterario, poichè in esso comico e tragico convergono. ‘The historie of Henry the Fourth’ – titolo della prima edizione poi mutato in ‘The first part of Henry the Fourth’ nell’in-folio del 1623 – è il settimo dramma storico in otto anni, per venire incontro all’interesse patriottico del pubblico per l’epopea nazionale. Dietro la visione apparentemente rassicurante del passato storico si celavano problematiche più sottili, e attuali: il tema dell’unità nazionale contro le divisioni feudali (rappresentate anche dalle tre parti dell’Enrico VI e dal Riccardo III), il problema della successione e dell’educazione ideale del principe. Chi sarebbe succeduto a Elisabetta? La capacità di regnare poteva giustificare l’usurpazione e l’abuso?
